Wi-Fi gratuito: ¿Que tan seguro es?

To read this blog in English, click here.

Conectarse al Internet se ha convertido en una necesidad, parte de nuestra rutina y la vida cotidiana. ¿Quién no utiliza Wi-Fi en su cafetería favorita o en los parques públicos mientras disfruta de algunas bebidas refrescantes? ¿Quién no utiliza Wi-Fi en los aeropuertos al viajar? La mayoría de las veces usted tendrá una terrible señal en su teléfono, y bueno, ya que Wi-Fi es gratuito, ¿por qué no conectarse y olvidarse de su plan de datos móviles? Simplemente disfrute de la experiencia y busque esos productos en descuento que se encuentran en su sitio web favorito, revise su cuenta bancaria, o incluso acceda a su cámara web que se encuentra en su casa para asegurarse de que todo está bien mientras usted está ausente.

Personas viajando por negocio también se aprovechan de ventajas como conexión Wi-Fi en hoteles con el fin de revisar los archivos almacenados en la nube o revisar su correo electrónico. De acuerdo con una encuesta de Kaspersky Lab de viajeros de negocios internacionales, tres de cada cuatro personas se conectan a los servicios gratuitos de Wi-Fi en el extranjero, y el 82% de los viajeros se conectan a redes gratuitas, pero inseguras en lugares públicos como aeropuertos, cafeterías y hoteles. Por desgracia, esta práctica común puede poner en riesgo a los viajeros: la encuesta también indica que el 30% de los directivos de empresas han sido el blanco de la delincuencia informática cuando viajan al extranjero.

El primer tema de la semana durante el Mes Nacional de Seguridad Cibernética (NCSAM por sus siglas en inglés) afirma que "para permanecer más seguro y protegido en línea se inicia con PARA. PIENSA. CONÉCTATE". Cualquiera puede seguir estos simples consejos. "PARA: asegúrate que hay medidas de seguridad establecidas. PIENSA: acerca de las consecuencias de tus actos y comportamiento en línea. CONÉCTATE: y disfruta del Internet." A pesar de que es conveniente conectarse al Wi-Fi gratuito en las cafeterías, bibliotecas, aeropuertos y hoteles, la mayoría de las veces estos servicios no son seguros, y la información que se envía a través de sitios webs o aplicaciones móviles se puede acceder por alguien con malas intenciones. El ataque cibernético más típico en este caso es el famoso "ataque de intermediario", que ocurre cuando el usuario se conecta a la conexión Wi-Fi, sin saber que el tráfico está siendo descifrado y modificado por el atacante. En otras palabras, el usuario cree que está seguro al conectarse y que puede navegar por el Internet de manera segura, pero no lo es, el atacante está leyendo, insertando y modificando los mensajes sin que usted se dé cuenta.

La Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés) ofrece cinco consejos para el uso de redes Wi-Fi públicas y como proteger su información personal:

1. Cómo funciona el cifrado.
2. Cómo saber si un sitio web está cifrado.
3. Acerca de aplicaciones móviles.
4. No asumir que una red Wi-Fi publica es segura.
5. Proteja su información al utilizar una red Wi-Fi pública.

Adicionalmente, el siguiente video creado por un estudiante recomienda seguir estos cuatros pasos cuando estés conectado a una red pública:

• Desactive el uso compartido de Internet.
• Habilite sus firewall.
• Utilice el protocolo de SSL.
• Desactive su Wi-Fi cuando no lo utilice.

Si usted es una de esas personas viajando por negocios y quiere ver a sus hijos por medio de su cámara web conectándose a una red Wi-Fi pública, PARA, PIENSA, y luego CONÉCTATE. Cuando usted se conecte a una nueva red Wi-Fi, su computadora le dará la opción de escoger entre publica, hogar o de negocio. Estas opciones tienen diferentes tipos de seguridad y privacidad. Cuando usted seleccione pública, aun puede tener la posibilidad de que lo ataquen, de modo que la mejor solución es no conectarse a ninguna red Wi-Fi pública. Tal vez puede ver películas que usted tiene en su tableta o laptop o leer un libro en su Smartphone. En el caso que usted tiene que conectarse a una red Wi-Fi pública para ver su correo electrónico, navegar el Internet, o transferir algún balance en sus cuentas bancarias, utilice una red virtual privada (VPN por sus siglas en ingles), que le permitirá cifrar el tráfico entre su computadora o Smartphone y el Internet, de este modo usted estará mucho más protegido en lo que usted se encuentra fuera de la oficina.

Francisco J. Tamez Cavazos es un analista de seguridad de la información en la University of Texas, Rio Grande Valley.